Entre le cours du Tanaro et la plaine de Cuneo, les dernières ramifications des Alpes Ligures sont un système de douces collines, un balcon panoramique sur le cercle de sommets qui culmine avec le Monviso. Cultivées essentiellement avec du fourrage et des céréales, les collines monregalaises sont le contexte idéal pour de tranquilles promenades en bicyclette dans la campagne. La visite suggérée, outre à découvrir la ville de Mondovì, concerne la chapelle de Santa Croce, où vous pouvez entrer grâce à l’application Chiese a Porte Aperte, pour y admirer un exemple important de cet art gothique pour lequel le Monregalais est fameux. À Vicoforte, ensuite, il est difficile d’ignorer le grandiose sanctuaire du baroque tardif, avant de vous lancer dans votre itinéraire champêtre.

LE PARCOURS

Déjà dans la descente du haut-plateau sur lequel se trouve la gare, apparaît la colline de Mondovì Piazza avec la tour de l’horloge et le Belvedere. Mémorisez cette image, car le profil de la ville haute vous tiendra compagnie plus loin encore. Et préparez-vous à la montée, à partir du quartier de Breo, où vous faites une courte pause au moins pour voir les portiques de la via Sant’Agostino, l’artère centrale du noyau médiéval. Vous arrivez à l’acropole de la ville, le bourg de Piazza, qui prend son nom du vaste espace civique autour duquel se déploient de beaux édifices des XV^e et XVI^e siècles.

• En suivant la centrale Via Vico, vous sortez du centre, à la recherche de la chapelle de Santa Croce, que vous trouverez parmi les dernières maisons. Par le passé, elle se trouvait en correspondance de la porte de Vico. L’aspect est simple et dépouillé, mais outre le portique, à l’intérieur la narration vous aide à comprendre les complexes allégories du rare motif iconographique de la Croix vivante.

À cadence régulière, sur la via delle Cappelle, des oratoires votifs de diverses formes annoncent que la prochaine visite sera à l’un des plus somptueux édifices sacrés chers aux Savoie. Entretemps, le paysage est déjà celui de la campagne : une alternance de prairies et de forêts. Aligné sur une dorsale, Vicoforte est l’un des villages qui, se fédérant contre Asti, donna naissance à la libre commune de Mondovì au XII^e siècle. Sur la délicieuse via San Rocco, vous descendez au Sanctuaire de Vicoforte, qui apparaît enfin avec sa monumentale coupole elliptique. Vous pourrez poser les bicyclettes pour visiter l’intérieur et faire une promenade sous les portiques de la Palazzata, pour une pause gourmande, vu que la remontée du haut-plateau vous attend, tout comme un bon nombre de chemins de terre à parcourir.

Le pétale fuchsia, qui marque le balisage du sentier Landandé, vous guide, par de continuelles descentes et montées sur les dorsales, jusqu’aux portes de Briaglia où, peu visible dans un champ, se trouve l’hypogée de la Casnea, un couloir souterrain qui se termine par une chambre et un puits. Les spécialistes débattent quant à savoir s’il s’agit d’un site néolithique, mais on sait clairement qu’au solstice d’hiver, un rayon de soleil pénètre à l’intérieur de l’antre.

Avant de retourner vers Briaglia, l’itinéraire monte sur la crête opposée, où l’église de San Teobaldo constitue un point panoramique sur le cercle alpin à ne pas manquer et, avant d’arriver à la petite église, vous trouvez aussi le premier des deux bancs géants installés dans la zone. Déposez la bicyclette pour redevenir des enfants sur cette installation originale, jaune et bleue, et contempler le paysage. Un autre banc vous attend pour une expérience similaire – avec vue sur Mondovì et sur son Belvédère – à Briaglia, où il y a aussi la possibilité de faire une pause gastronomique.

Depuis le village, prenez la longue descente qui vous ramène dans la vallée à la gare de départ, parmi des hameaux et de belles zones résidentielles.

Chapelle de Santa Croce

Peu d’entre nous seraient en mesure de lire et de comprendre la complexité des symboles du cycle de fresques, attribuées à un artiste de l’école de Mondovì, Antonio Dragone da Monteregale, et datables de la moitié du XVe siècle. Ainsi, les explications fournies à travers l’application sont utiles et nous révèlent que le thème est vraiment rare et mystérieux, et concerne la Croix. Celle que nous apercevons à l’arrière de l’autel est une Croix « brachiale », dont les bras se terminent, justement, par des mains. L’une des mains place une couronne sur l’Eglise triomphante, l’autre enfonce un poignard dans la tête d’une belle femme qui chevauche une chèvre sans tête, représentation allégorique de la Synagogue, sur laquelle l’Eglise vainc. Il ne manque pas, dans une niche, l’image de Sainte-Hélène qui retrouve la Croix en Palestine, les apôtres et les épisodes qui marquent la mort et la résurrection du Christ, représenté avec efficacité alors qu’il appuie un pied sur le bord du sépulcre, prêt à en sortir.

Sanctuaire de Vicoforte

Voulu par Charles-Emmanuel Ier de Savoie, à la fin du XVIe siècle, ce sanctuaire grandiose fut achevé seulement à la moitié du XVIIIe siècle, couronné par la coupole elliptique la plus grande du monde, œuvre de l’architecte Francesco Gallo, de Mondovì. Au centre de l’espace lumineux de l’église, se dresse le Tempietto del Pilone en style baroque, qui encadre l’image de la Vierge, œuvre du XVe siècle objet de dévotion. La voûte est entièrement recouverte de fresques et le thème en est la Glorificazione di Maria Vergine, assunta in cielo.

La Chapelle de Santa Croce à Mondovì et le Sanctuaire de Vicoforte ouvriront leurs portes grâce à l’application « Chiese a Porte Aperte ». Il s’agit d’un système d’ouverture et de narration automatisé pour les églises du Piémont et de la Vallée d’Aoste. Téléchargez l’App Chiese a porte aperte. Pour plus d’informations : www.cittaecattedrali.it.